La pirámide poblacional esta cambiando a nivel mundial
Colombia no es la excepción. Esto quiere decir que cada vez hay mas personas mayores de 65 años y la expectativa de vida en nuestro País esta aumentando. Desde el punto de vista nutricional esta situación tiene unas consideraciones importantes ya que hay unos cambios específicos en este grupo de edad que merece una serie de recomendaciones.
Desde el nacimiento nuestros cuerpos están en proceso envejecimiento, que se acelera a partir de la adultez. Los cambios se presentan en la composición corporal donde hay disminución en la masa muscular y el agua corporal y un aumento de la grasa corporal lo que condiciona una disminución en el metabolismo, entendido este como el aprovechamiento de la Energía. También hay disminución en la producción de saliva que condiciona a cambios en el gusto y tipo de alimentos que se ingiere, llevando a las personas a comer menos, de igual manera la perdida del gusto y el olfato hace que las personas mayores tengan menos apetito y se encuentren en riesgo de desnutrición. Otro factor agravante en los personas mayores esta definido por la necesidad de tomar múltiples medicamentos para enfermedades crónicas y estos también llegan a alterar el gusto produciendo pérdida del apetito. El intestino se vuelve más lento lo que dificulta la digestión de los alimentos apareciendo entonces el estreñimiento, la falta de una dentición sana hace necesario las dietas blandas en estas personas, lo que puede llevar a una falta en la ingesta de los nutrientes necesarios.
Teniendo en cuenta estos antecedentes se recomienda una disminución en la cantidad de alimentos ingeridos comparativamente a cuando se tenía menos edad por el enlentecimiento del metabolismo. Se debe comer todos los tipos de nutrientes, llevar una alimentación saludable, baja en grasa, baja en azucares refinados, rica en fibra, cereales (harinas) integrales, incluir variedad de frutas y verduras, controlada en grasas de origen animal. Es muy importante para el metabolismo del calcio el consumo de vitamina D, incluir la vitaminas antioxidantes como la A, C y E.
Siempre tener en cuenta que los cambios en el peso o en el apetito en los últimos tres meses y la utilización de mas de tres medicamentos por día son situaciones que nos deben alertar por la posibilidad de estar frente a un problema nutricional que amerita una valoración profesional.
Es importante tener hábitos saludables y mantenerlos durante toda la vida, esto incluye la realización de actividad física. Se debe estar alerta sobre los cambios de peso. Hay que buscar maneras de mejorar el apetito como la presentación de los alimentos, tener menús variados y buscar compañía a la hora de comer ya que puede estimular la convivencia de las personas por medio de la comida y evitar la aparición de problemas nutricionales.
En aquellas personas que no alcanzan la ingesta de nutrientes suficientes es mandatorio brindar un suplemento nutricional para alcanzar los requerimientos diarios.
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